캐나다 보건부, 코로나19로 낙태시술 접근 제약에 대응해 이식형 여성피임기구 상용화
        등록일 2020-06-12

        캐나다 보건부, 코로나19로 낙태시술 접근 제약에 대응해 이식형 여성피임기구 상용화

        김양숙 캐나다 토론토대학 사회학 박사과정

        • 흔히 임플라논으로 불리는 넥스플라논(Nexplanon)은 여성의 팔뚝에 대략 성냥개비 크기 정도의 플라스틱 기구를 삽입하여 배란을 억제하는 원리로 작용하는 피임기구로 미국과 유럽 등에서는 이미 상용되고 있으나 캐나다에서는 임상실험 결과가 캐나다 보건부(Health Canada)의 기준을 충족하지 못한다는 이유로 여태껏 그 사용을 허가하지 않았었다. 그런데 코로나 사태로 인해 캐나다의 도시 대부분이 비상상태를 몇 달째 유지하면서 낙태시술 가능 클리닉에 대한 여성들의 접근성이 심각하게 제한되고 있는 상황에서 2020년 5월 25일 캐나다 보건부가 넥스플라논의 사용 허가를 발표했다.
        • 임플란트형의 여성피임기구는 비영구 장기 피임법(long-acting reversible contraceptives: LARCs)으로 분류되며 크게 자궁 내(intrauterine device: IUD) 혹은  팔뚝에 기구를 이식하는 방법이 있다. 이러한 임플란트형 기구를 이용한 피임방법은 경구 피임약보다 피임 효과가 높을 뿐만 아니라 여성형 암을 앓은 경력 등의 이유로 에스트로겐이 함유된 피임약을 복용할 수 없는 여성들에게도 안전한 방법으로 알려져 있다. 그러나 IUD의 경우 자궁 내에 기구를 이식해야 하는 번거로움과 문화적, 심리적 진입장벽이 있는 반면, 팔뚝에 이식하는 넥스플라논은 이식과 제거가 매우 간편하면서도 대략 3년, 경우에 따라서는 그 이상 피임 효과가 지속되어 효과성과 안정성, 접근성이 높은 피임방법으로 알려져 있다.
        • 이에 최근 북미의 전문가들은 체내에 임플란트를 삽입하는 비영구 장기 피임법을 낮은 연령대의 여성들에게까지 적극적으로 권장하는 방향으로 의견을 모으고 있다. 예컨대 2014년 미국 소아청소년의학회(American Academy of Pediatrics)는 여성 청소년들에게 처방할 우선적인 피임법으로 장기 피임법의 사용을 추천하였으며, 캐나다 산부인과회(Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada) 또한 2016년 발표한 지침에서 의료진들로 하여금 모든 연령대의 여성들에게 IUD를 우선 추천할 것을 권장했다. 2018년에는 캐나다 소아청소년의학과협회(Canadian Paediatric Society)는‘ IUD가 현재 가용한 가장 효과적인 피임법으로 의사들은 다른 방법에 우선하여 1순위로 이를 여성 청소년들에게 추천해야 한다’고 권장하였으며, 경구피임약, 패치 등 호르몬을 이용한 여타의 피임방법을 2순위로, 콘돔, 살정제 등을 3순위로 처방할 것을 권장한 바 있다. 전통적으로 캐나다에서 자궁 내 임플란트 설치는 나이가 어린 여성에게는 권유되지 않았었지만, 캐나다 소아청소년의학과협회는 2018년 성명을 통해 ‘출산 경험이 없는 여성은 IUD를 피해야 한다는 것에 대해 어떠한 과학적 근거가 없다’는 것을 명확히 하면서, ‘이제는 그러한 관습을 바꿀 때가 되었고, 의료진은 효과성을 제1기준으로 고려해 저연령대 여성들에게 원치 않는 임신을 방지할 수 있는 가장 효과적인 피임방법을 추천해야 한다’고 밝혔다.
        • 캐나다 산부인과협회에서 2017년 실시한 조사에 의하면 캐나다 여성의 4% 미만이 구리 IUD를 사용해 보았으며, 약 44%의 여성들이 에스트로겐과 스로게스틴 등의 호르몬을 함유한 경구 피임약을 이용하고 있다. 가장 효과적인 방법으로 의료계가 추천하고 있음에도 자궁 내 기구를 설치하는 피임방법은 캐나다에서 극히 소수만의 여성만이 이용하고 있다는 것이다. 이에 그간 캐나다에서는 넥스플라논의 사용 허가를 둘러싸고 전문가들과 보건 관련 시민단체들은 꾸준히 정부를 압박해 왔다. 시민단체들은 이미 세계 여러국가들이 넥스플라논의 사용을 허가하고 있다는 점을 앞세워 캐나다 여성들 또한 다른 나라와 같이 간편한 피임방법을 접할 수 있어야 한다고 주장해왔고 전문가들 또한 99%대에 달하는 넥스플라논의 효과성과 낮은 부작용률을 내세워 왔다. 2019년에는 캐나다의 여성 청소년이 여성의 재생산 건강에 어떠한 악영향도 미치지 않으면서도 계획되지 않은 임신을 가장 효과적으로 막을 수 있는 피임법인 넥스플라논의 사용을 허가하여 자신과 같은 여성 청소년들이 스스로를 보호할 수 있게 해 달라는 내용의 온라인 청원을 트뤼도 수상을 향해 게시하기도 하였다. 이번 보건부의 갑작스러운 넥스플라논 사용 허가 결정은 이와 같은 지속적인 압박의 결과로 보여진다. 전문가들은 보건부에서 수개월 내에 의료진에 대한 넥스플라논의 이식 및 제거 교육 실시 후 조속한 상용화가 이루어질 것으로 기대하고 있다.

        <참고자료>
        ■ Global News (2020.5.26.), “Health Canada approves birth control arm implant Nexplanon”, https://globalnews.ca/news/6990053/nexplanon-contraceptive-health-canada-approval/ (접속일 : 2020.06.09.)
        ■ The Globe and Mail (2018.05.30. ), “Canadian Paediatric Society says doctors should offer IUDs as first-line birth control option for young girls”, https://www.theglobeandmail.com/canada/article-canadian-paediatric-society-says-doctors-should-offer-iuds-as-first/ (접속일 : 2020.06.09.)