영국, 여성 기술 인력 태스크포스 출범

• 영국 정부는 2025년 12월 「여성 기술 인력 태스크포스(Women in Tech Taskforce)」를 출범시키고, 기술 산업 내 성별 불균형 해소를 통한 포용적 경제 성장과 혁신 촉진을 핵심 정책 과제로 제시하였다. 영국컴퓨터협회(British Computer Society, BCS)의 2023년 다양성 연례보고서에 따르면, 영국 내 여성 IT 종사자 비율은 2018년 16%에서 2021년 20%로 소폭 증가했으나, 2022년 이후 증가세가 정체된 것으로 나타났다. 태스크포스는 여성이 기술 분야에 진입하고, 경력을 유지하며, 나아가 리더십 단계로 성장하는 과정에서 직면하는 구조적 장벽을 해소하는 것을 목표로 한다. 영국 정부는 기술 산업이 빠르게 성장하고 있음에도 불구하고 여성 인재가 충분히 활용되지 못하고 있다는 점을 문제로 인식하고 있으며, 모든 인재를 포괄적으로 활용함으로써 산업의 시장 잠재력과 혁신 역량을 극대화하고자 한다.
• 여성 기술 인력 태스크포스 출범은 현 추세가 지속될 경우 여성이 기술 분야에서 남성과 동등한 대표성을 확보하는 데 약 283년이 소요될 것이라는 분석 결과에 근거한 긴급 정책 대응의 일환이다. 영국 정부는 태스크포스를 통해 교육·훈련·경력 개발 전반에서 여성을 배제하는 요인을 체계적으로 진단하고 완화하고자 하며, 정부와 산업계가 공동으로 실행 가능한 실질적 해법을 도출하는 데 중점을 두고 있다. 이를 통해 다양성을 촉진하고 공정한 경쟁 환경을 조성함으로써, 영국 전역에서 성별과 무관하게 동등한 기회를 보장하고 지속 가능하며 포용적인 경제 성장을 달성하는 것을 목표로 한다. 이러한 문제는 단일 정책 영역의 개입만으로는 해결이 어렵다는 인식 아래, 노동시장·조직문화·교육 전반을 포괄하는 통합적 접근의 필요성이 제기되었으며, 이에 태스크포스 형태의 정책 개입이 마련되었다.

- 영국 정부 발표에 따르면, 기술 산업은 전반적으로 성장세를 보이고 있음에도 불구하고 매년 상당수의 여성이 구조적 장벽으로 인해 업계를 이탈하거나 이직하는 현상이 지속적으로 나타나고 있다. 이러한 여성 인력의 유출은 숙련 인력 손실과 생산성 저하로 이어져 산업 전반의 성장 잠재력을 제약하는 요인으로 작용할 수 있다. BCS는 기술 산업 내 성별 격차가 해소될 경우, 현재 충분히 활용되지 못하고 있는 여성 기술 인력을 최대 약 53만 명까지 추가로 확보할 수 있을 것으로 분석하고 있다. 이는 기술 산업이 직면한 인력 부족 문제를 완화하는 동시에, 다양한 관점과 역량의 유입을 통해 혁신 역량을 강화하고 산업 전반의 생산성을 제고하는 데 기여할 것으로 전망된다. 특히 인공지능 등 첨단 기술 분야에서 고숙련 인재에 대한 수요가 지속적으로 확대되는 상황에서, 여성 인력의 잔류와 재진입을 지원하는 정책은 숙련 인력 손실을 최소화하고 중장기적으로 고숙련 인재 풀을 확장하는 데 중요한 의미를 지닌다.
- 기술 산업 내 여성의 낮은 잔류율과 경력 단절 문제는 업무 환경과 조직 문화에 내재된 구조적 제약과도 밀접한 관련이 있다. 2023년 포셋 소사이어티(Fawcett Society) 연구에 따르면, 기술 분야에 종사하는 남성의 약 20%는 여성이 해당 직무에 본질적으로 덜 적합하다고 인식하고 있는 것으로 나타났다. 또한 기술 분야 종사 여성의 72%는 직장에서 최소 한 가지 이상의 성차별을 경험한 적이 있다고 응답했으며, 여기에는 동일 직무 대비 낮은 임금 지급이나 개인의 역량과 전문성에 대한 의심을 받는 경험 등이 포함된다. 이와 함께 남성 중심적이고 배타적인 이른바 ‘테크 브로(Tech Bro)’ 문화가 여성의 업계 이탈을 가속화하는 요인으로 작용하고 있다는 지적도 제기되고 있다.
- 한편, 영국 정부는 여성의 기술 분야 진입이 청소년기부터 형성되는 인식과 학습 경험의 차이와 밀접하게 연관되어 있다는 점에도 주목하고 있다. 여학생들은 STEM 과목이 특정 집단에 더 적합하다는 고정관념, 실패에 대한 두려움, 여성 롤모델의 부족 등으로 인해 기술·컴퓨터 관련 과목을 선택하거나 지속하는 과정에서 상대적으로 더 높은 심리적 장벽을 경험하는 경향이 있다. 이에 대응하여 정부는 국립컴퓨터교육센터(National Centre for Computing Education)의 ‘I Belong’ 프로그램을 통해 교사 연수와 포용적 교수법 도입을 지원하고, 학습 환경 개선을 추진함으로써 여학생을 포함한 소외 집단이 컴퓨터 및 디지털 과목을 도전 가능한 학습 영역으로 인식하고 지속할 수 있도록 지원하고 있다.

• 영국 정부는 여성의 기술 분야 참여 확대가 성평등 실현을 넘어 국가 차원의 인공지능 및 첨단 기술 전략 달성에도 핵심적인 역할을 할 것으로 보고 있다. 다만 여성 기술 인력 태스크포스는 현 단계에서 구체적인 실행 로드맵이나 의무적 조치를 제시하기보다는, 정부와 산업계가 공동으로 문제 인식을 공유하고 향후 정책 및 기업 관행 개선을 위한 방향성을 조율하는 협의체로서의 성격이 강하다. 이러한 점에서 태스크포스는 기술 산업 전반의 구조적 문제 해결을 위한 정책 플랫폼으로 기능하며, 성평등 관점을 넘어 장기적으로 산업과 사회 전반의 혁신 역량을 확장하는 데 기여할 가능성을 시사한다.