유럽연합 성평등 우수기관 어워드를 수상한 아일랜드 대학들
곽서희, 레이든 대학교(Leiden University)
지역학과·정치학과 강사
○ 유럽위원회(European Commission, EC)는 지난달 8일, 세계여성의 날을 맞이하여 ‘유럽연합 성평등 우수기관 어워드(EU Award for Gender Equality Champions)’ 수상 명단을 발표했다. ‘유럽연합 성평등 우수기관 어워드’는 고등교육기관 및 연구기관에서의 성평등 계획, 정책 이행을 장려하기 위해 유럽연합에서 2022년 신설한 제도다.
○ 해당 어워드는 총 네 부분으로 나뉘며, 부분별 우수기관으로 선정된 기관에는 상금 10만 유로(한화 약 1억 4천만 원)가 주어진다. 올해 어워드에서는 네 부문 중 아일랜드 대학 세 곳이 선정되었다는 점에 주목할 만하다. 이에 따라 본 원고에서는 아일랜드 사례를 개괄해보고자 한다.
○ 먼저 ‘지속 가능한 성평등(Sustainable Gender Equality Champions)' 부문은 트리니티 컬리지 더블린(Trinity College Dublin)에서 수상했다. 해당 부문은 직접 수립한 성평등 추진계획을 이행하는데 지속적이면서도 상당한 노력을 기울인 기관에 시상한다. 그리고‘새로운 성평등(Newcomer Gender Equality Champions)' 부문은 메이누스 대학(Maynooth University)에서 수상했다. 해당 부문은 최근 성평등 추진계획을 도입했으며 성평등 이행에 가장 큰 성과를 보일 수 있는 기관에 시상한다. 마지막으로‘포괄적인 성평등(Inclusive Gender Equality Champions)' 부문은 사우스이스트 공과대학(South East Technological University)에서 수상했다. 해당 부문은 인종, 사회적 배경, 성지향성, 성정체성, 장애와 같은 다른 요소들과 연결된 문제를 해결하는 가장 혁신적이고 포괄적인 성평등 추진계획을 수립한 기관에 시상한다.
○ 아일랜드 정부는 이번 아일랜드 대학들의 어워드 수상을 공식적으로 축하했다. 정부의 공식 언론보도에 따르면 사이먼 해리스(Simon Harris) 고등교육·연구·혁신·과학 정책 장관(Minister for Further and Higher Education, Research, Innovation and Science)은 교육은 한 개인의 삶을 바꿀 수 있으며, 세상에 대한 이해의 폭을 넓혀준다고 언급했다. 그러면서 전반적으로 사회가 진일보하는데 기여한다는 점에서 그 무엇보다도 강력한 혁신의 힘을 갖고 있다고 보았다. 이어 “앞으로 이러한 성평등 관련 어워드가 아일랜드를 보다 평등하고 동등한 사회로 나아가도록 해주는 동기가 되어주길 기대한다”고도 언급했다. 그리고 아일랜드 고등교육청(Higher Education Authority, HEA)의 알란 월(Alan Wall) 청장은 이번 어워드 수상은 아일랜드 대학이 고등교육에서의 성 불평등 문제를 적극적으로 해결해 나가고 있다는 점을 여실히 반영하고 있다는 입장을 밝혔다.
○ 아일랜드 고등교육청(HEA)은 2016년 처음으로 아일랜드 내 고등교육기관들을 대상으로 하는 성평등 리뷰(HEA Review of Gender Equality)를 실시한 바 있다. 그리고 정부 차원에서 학문, 연구 및 혁신 분야에서 성평등을 실현하기 위해 적극적인 노력을 기울여왔다. 그리고 2018년에는 양성평등 테스크포스(Gender Equality Taskforce)를 조직하고‘고등교육 행동계획(Gender Equality Taskforce Action Plan for Higher Education 2018-2020)’을 수립 및 추진한 바 있다. 2019년에는 보다 구체적인 노력의 일환으로, 고등교육기관 내 여성대표성 증진을 목표로 하는 이니셔티브(Senior Academic Leadership Initiative, SALI)를 실시하기도 했다.
○ 위에서 언급한 내용을 토대로 볼 때, 아일랜드 대학들이 여성 리더십 부문에서 주목할 만한 성과를 보인다는 점은 상당히 긍정적이다. 사실 2019년까지만 해도 아일랜드에서 대학이 처음 설립된 이래 400여 년 넘게 여성이 학장직을 맡은 전례가 없었다. 그러나 현재 아일랜드에서는 7개 대학의 학장이 여성이다.
○ 최고 직위인 학장뿐만 아니라 교원 직급에서의 성 불균형 문제도 살펴볼 필요가 있다. 아일랜드 고등교육청(HEA)에서 발표한 2021년 보고서에 따르면, 아일랜드 7개 종합대학의 경우 직급에 따른 성비 불균형 문제는 아직 남아있는 것으로 나타났다. 교수(professor)직에서는 여성은 27%인 반면 남성이 73%를 차지했고, 조교수(associate professor)직의 경우 여성 37%, 남성 63%를 기록했다. 이어 부교수(senior lecturer) 직에서는 여성 41%, 남성 59%, 강사(lecturer) 직에서는 여성 52%, 남성 48%를 기록했다.
○ 위 수치를 살펴보면, 대학 내 교원의 직급이 높을수록 성 격차가 크다는 점을 알 수 있다. 아일랜드의 한 언론사인 더 저널(The Journal)의 보도에 따르면, 한 여성 교수는 실제로 여성 교원이 승진하기가 어려우며, 제도적인 개선보다는 여성 개인을 대상으로 하는 동기부여 또는 자기계발과 같은 수준의 멘토링만 반복되는 게 현실이라고 지적했다. 이러한 문제를 해결하는 방안으로는 여성을 단순히 피해자로 특별 대우하는 게 아니라, 제도적으로 보다 평등한 경쟁의 장을 마련하는 것이 필요하다는 의견을 밝혔다.
○ 올해‘유럽연합 성평등 우수기관 어워드’네 부분 중 무려 세 부분에서 아일랜드 대학들이 수상기관으로 선정되었다는 사실은 의미가 크다. 여러 대학의 학장이 여성이라는 점도 고무적이다. 하지만 아일랜드 대학 내 직급별 성 격차 문제가 남아있다는 점에도 주목할 필요가 있다. 이는 앞으로 아일랜드 교육당국과 대학 기관 차원에서 개선방안을 모색해 나가야 할 부분이라고 할 수 있을 것이다.
<참고자료>
■ Higher Education Authority (2021) "Higher Education Institutional Staff Profiles by Gender", https://hea.ie/assets/uploads/2019/07/Higher-Education-Institutional-Staff-Profiles-by-Gender-2021.pdf (접속일: 2023.4.21.).
■ Higher Education Authority (2022.11),"Report of the Expert Group: 2nd HEA National Review of Gender Equality in Irish Higher Education Institutions", https://hea.ie/assets/uploads/2022/03/Report-of-the-Expert-Group-2nd-HEA-National-Review-of-Gender-Equality-in-Irish-Higher-Education-Institutions.pdf (접속일: 2023.4.21.).
■ Independent.ie (2023.3.6) "Not enough applicants for women-only senior academic roles despite seven Irish universities with women presidents", https://www.independent.ie/irish-news/education/not-enough-applicants-for-women-only-senior-academic-roles-despite-seven-irish-universities-with-women-presidents-42372451.html (접속일: 2023.4.21.).
■ Research Professional News (2023.3.9) "Ireland dominates new EU gender equality awards", https://www.researchprofessionalnews.com/rr-news-europe-universities-2023-3-ireland-dominates-new-eu-gender-equality-awards/ (접속일: 2023.4.21.).
■ The Government of Ireland (2023.3.8) "Minister Harris congratulates three Irish universities awarded Gender Equality Champions on International Women's Day", https://www.gov.ie/en/press-release/4ddb4-minister-harris-congratulates-three-irish-universities-awarded-gender-equality-champions-on-international-womens-day/# (접속일: 2023.4.21.).
■ The Journal Ireland (2022.1.25) "Women in academia: 'What women get is endless mentoring, instead of a focus on changing the structures'", https://www.thejournal.ie/women-academia-ireland-5664192-Jan2022/#:~:text=Only%2027%25%20of%20professors%20in,to%20the%20highest%20faculty%20level (접속일: 2023.4.21.).
